大连的名字来源于“大连湾”。据《大连市地名志》记载:清光绪二十年(1894),沙俄侵占旅顺口后,在今老虎滩一带建立了军港和商港,并逐步向外扩展,直至1898年将军港及其附近海域划为自由贸易区。1899年,日本取代沙皇俄国成为侵略中国东北的主要国家,随即开始对旅大地区进行殖民统治。1904年2月4日,日本关东都督府通过了《关于大连地方建设事业之施策案》,决定在旅顺、金州、普兰店等地设置行政机构,发展教育、实业、交通等事业。1905年8月,日本人把这些地方改称为“关东州”,旅大地区正式归属日本关东都督府管辖。